温柔有罪
刺客爱人：甜虐反转的古言故事
「你怕我？」忽明忽暗的屋内，仅有一盏烛灯亮着。
我跪伏在地，下巴却被迫抬起，整个人撞进一双幽深的黑眸中。
「公，公子饶命。」我讪讪笑着，尽可能伏低做小。
话音刚落，眼前男人笑出了声，眉眼里掺了些虚假的柔和。
「在万春楼说与我床笫之好、鱼水之欢的时候，可没见你怕。」
男人低沉的嗓音暧昧得像氤氲水汽，可我的脑子却越来越清晰。
骤然间，轮廓分明的脸庞凑近，嘴角含着戏谑，「来，叫声夫君听听。」
我发誓，在今晚被抓之前，我只是万春楼一个说书的。
早前有人寄了话本给我，说若我照着上头说，便能得一百两银子。
我翻看半晌，也不过是个情情爱爱的戏本子，通篇以第一人称描绘了与一位称作闻琰的男子的凄美爱情，却不曾这竟是真人呐。
「你知道我家公子是何等身份吗！」旁边一随从气愤道，仿佛要将我活剥。
我眨巴着眼睛，咽了口口水。
只见那随从又冷嗤一声，话语铿锵有力：「当朝大理寺卿！闻、琰。」
话音刚落，偌大的屋内传来「咚」的一声。
是我，两眼发黑晕了。
……
醒来后，房梁木柱、屋内摆设通通换了。
本应在身旁的那只小黄也变成了俏丽温柔的姑娘。
「姑娘醒了！我是来伺候小姐的丫鬟，青荷。」
「这是哪儿？」
「这是清苑。我家大人的住处。」
姑娘话音软糯，我却如同晴天霹雳，忙不迭地扇了自己一耳光，期待这一切只是梦境。
「姑娘这可使不得。」青荷惊慌失措地按住我的手，「早前大人将您抱回的时候就叮嘱我了，得小心伺候。」
抱，抱回？
这该死的，不会真的是怪我辱了他的名声，要我以身抵债吧？
我还是先跑路吧！反正我这无名小卒，换个地方苟活也不成问题。
「那个，谢谢你照顾我，我这就先走了。」
「哒，哒，哒。」
话音刚落，身后便是一阵稳缓的脚步，我侧身，就看到一男人从门外踏入。
男人生得剑眉星目、鼻子俊挺、轮廓分明，着一身墨色印花锦袍，腰间还挂了块成色上好的翠玉，与通体的气派浑然一体，沉稳又矜贵。
「大人。」青荷忙不迭地蹲下行礼，只有我还呆站在原地。
眼前人挥挥手，青荷便乖巧地下去了。
霎时间，屋内便只有我与他两人。
「闻，闻大人？」我讪讪笑着，半闭着一只眼试探问着。
见我这副模样，眼前人笑意渐浓。
「是我。」
得到确认后，双腿便没止住软了下去，我「扑通」一声就跪在他脚边，嚎啕得昏天黑地。
「大人啊，我真不是有意编排您的啊，话本上就是这么写的，我一市井小民，哪有机会瞻仰您此等人物的大名！」
求饶间，他已稳稳坐在的茶桌前，捧了茶杯细嗅，继而轻描淡写地问了一句：「什么本子？可有署名？」
我面容哀哀，暗叫不好，「没有。」
听此，闻琰笑意渐浓，蹲下身子与我平齐，捏着我的下巴左右审视，而后那岑薄的唇缓缓开启：
「无妨，早前三场婚配无疾而终，现见姑娘骨骼惊奇，是个做官夫人的好苗子。」
他语气温和，眼里却尽是疏离。
这阴森森的话配上这副淡漠的表情，不禁让我瑟瑟发抖。
「或者……」
偌大的房间，风与呼吸都稍有静止，安静得过分。
闻琰那双毫无感情的眸子多了些深意，直直敛进眼底。
「做笔交易。」
闻琰所说的交易，便是让我当林清月的替身。
近日来京中接连发生两起弑女案。凶手作案手法令人发指：先将死者残忍杀害，后将她们摆成床笫间欢好的姿势，真可谓是心狠手辣、禽兽不如。
在案件依旧焦头烂额的某日，新任户部侍郎之女林清月收到一封预告：本月十五，便是你。
得知此消息的林府小姐，当下便昏死过去。
林侍郎爱女心切，大理寺破案心切。
为了不让豪门贵女受到伤害，又能不打草惊蛇，这群当官的最后一致决定，十五那日，悄悄送林清月出府，再找个与她相似的，引凶手出来。
而我，就是那个点背的。
若不答应这笔交易，我便会背负上议论朝廷命官、传播情色的罪名。可若是答应了，赌上的可是我的命啊。
「你放心，我定会护你周全。」
见我思虑，闻琰又补了一句，虽然他这句话在我听来，并没有什么信服力。
「若你助我们捉到凶手，朝廷自有重赏。」
果然，钱是最能打动人心的东西。
闻琰默不作声地将我眼里的迟疑纳入眼底，又浅饮一口茶，继而便是漫不经心地等待。
「豁出去了！」我一拍地板，直愣愣跪了起来，目光如炬，凝睇着闻琰的黑眸。
「成交。」
——
十五这日很快便到了。
我早早就被安排在了林清月的院子里，装模作样地画画。
可我花了一整天，别说凶手，连野猫都没见到一只，后续干脆开始拔笔上的毛。
「不会放我鸽子吧。」我躺在竹椅上，扇着蒲扇看月亮。
周围静得可怕，就连那群暗卫的呼吸声都听不见。
霎时间，树叶摇曳，空气涌动，烟雾四起。数十支短箭从院外射入，屋檐上的踩踏声连绵不断。
藏在的角落的暗卫也都奋起，纷纷冲入院子与他们展开搏斗。
可那群黑衣人不过浅试几招，又甩了几个烟雾弹跳墙逃走了。
所以当闻琰带着两队官兵从院外破门而入之时，见到的便是一地狼藉，还有尚未消散的烟雾。
「大人，属下失职。」
闻琰沉着一张脸，火把下他的脸明明暗暗，凝着浓浓的阴鸷。
但半晌过后，他突然像是想起什么似的。
「她呢？」
暗卫一时哽塞，恍然大悟般环顾四周，却发现偌大的院子，做林清月替身那姑娘早已消失。
「给我找！找不到，你们都给我提头来见！」
「郁巧，醒醒。」
半梦半醒之间，呼唤声在我脑中响起，我半眯着眼睛挣扎了会儿，缓缓睁开了。
然而，映入眼帘的却是一圈举着火把的官兵，还有闻琰那张满是忧虑的脸。
我挣扎着起身，脑袋还有些眩晕。
「怎么回……」
话音未落，只见几丈外空地处的一个草席上，一女尸额顶着席子，一头青丝凌乱地铺在席面，细腰微塌，臀部挺翘，背对着另一头，襦裙凌乱，亵裤褪了一半，卡在膝盖上方。
看那身形与衣衫，俨然是林清月。
「别看了。」
我还没有反应过来，眼睛突然传来温凉的触感。
闻琰伸手盖住了我的眼睛，继而把我从地上提起来。
「没事吧？」
我仔细感受了一下，确保一点疼痛也没有后，便摇了摇头。
他了然，往前两步勘探尸体，一边看一边让下属记录。
「脖颈处有勒痕，舌骨断裂，是被勒死的。」
「鞋底没有污垢，路上没有拖行和挣扎痕迹，死者身上有大量香气，指甲缝里有木屑，这儿不是案发现场。」他淡淡道，「至于其他的，先找仵作过来验。」
「是。」
「此外，找到送林小姐出府的那群人。」
闻琰吩咐完，又深深看了一眼此刻已经完全呆滞的我， 转身说道：「带她回去。」
……
「当时，烟雾四起，我躲到一边花坛，但是很快就被人发现，紧接着被人打晕，醒来后就在天水林了。」我努力回想着当时的场景，说道。
「你还记得，带你走的黑衣人有什么特征吗？」他顿了顿，追问。
我摇摇头，讪笑两声，「当时场面那么混乱，我哪有时间记什么细节。」
「不过……」我顿了顿，思忖半晌，突然像是响起什么似的，恍然大悟，「我晕过去之前，那黑衣人很轻蔑地说了句『转告闻琰，狸猫换太子不过是雕虫小技』。」
话音刚落，闻琰的脸色便又阴沉了几分，骨节分明的手指扣着桌边，青筋明显。
「大人，您的信。」闻琰身旁那凶恶侍卫走了进来，毕恭毕敬地交上，期间还不忘瞪我一眼，仿佛还在为我编造闻琰风花雪月故事的事情耿耿于怀。
我撇撇嘴，目光不经意游离到闻琰手中那封信上，简短两行中穿插的「替身」瞬间吸引了我的注意。
「那个……」好像提到我了哈？
我欲要开口，闻琰阴鸷的眼神就扫了过来，淡漠地将手中信纸递给我。
我接过信纸，看着那上头简短的一句「寺卿大人，劳烦看好那位替身姑娘」，差点没惊掉下巴。
「闻大人……我不会就要在此命丧黄泉了吧。」我鼻头一酸，眼眶也红了起来，泪眼盈盈望向闻琰。
闻琰抿着唇，沉默无言。半晌，才缓缓开口：「放心，我会护你周全。」
好家伙，又是一样的话术。
「可是你之前派的暗卫……」
话语被他突然伸来的大掌打断，我怔怔看着放在我肩上的手，抬眸，对上他的眼睛。
「抓到凶手之前，你都跟着我。」
翌日。
红檀木雕刻的精美案几前，闻琰正着偏头垂眸细细重阅着前两名死者的卷宗，骨节分明的手节奏稳缓地点着桌面。
第一名死者大发米铺千金梁落落，被绳子勒至窒息，死亡时全身赤裸，手被捆绑，双腿被扯开。
第二名死者杜茗是郎月棋社杜老板的女儿，死因也是被绳子勒至窒息。死时全身赤裸，跪坐在床榻上，双手交叠置于腿间……
「第三名死者，林清月。」
我从青荷手中接过茶，轻放在桌上，目光不经意瞟到验尸单一小行。
闻琰瞥了我一眼，端起茶杯浅饮一口。
我止不住好奇，又见闻琰皱着眉头，便尝试开口：
「闻大人，可有头绪？」
闻琰继续翻着验尸单，薄唇轻启：「未有。」
「嗯……或者您可以找找她们三人之间的联系。」
「名门贵女，平日里足不出户的，出门也是衣服首饰，几乎没什么交集。」闻琰揉了揉额间，「何况，我已派付良查过，梁、杜、林三家，分别来自于云州、青宇、百岁三城，近半年才到了京中。」
我点点头，却忍不住又多嘴了几句：
「但是，她们难道一直生活在这三座城市吗，若再往前查查，会不会有什么交集呢？」
我单指撑着下巴，没注意到闻琰恍然的表情，继续道：「要说这关联嘛，三人皆是死于窒息，死状离奇，会不会是哪个见色眼开的男人下的手？」
「要论姿色……」闻琰顿了会儿，上下打量我两眼，冷笑两声，「你和林清月，应该杀你才对。」
「……」
「若只是为色，京中这么多貌美姑娘，何必专门挑这几位平日足不出户的大小姐。」凶恶侍卫付良一边从门外走进，一边说着。语毕还白了我一眼，那眸子里尽是一副看傻子的模样。
「也是，虽然凶手变态，但三名死者并未遭受侵犯。是个女人也说不定。」我无视付良的鄙夷，顺着他的话接下去。
付良没理我，对着闻琰拱了拱手：「大人，已经找到林小姐的丫鬟，当日她和两名侍卫护送林小姐出府，但在半路就被迷晕了，醒来后林小姐已经不见了。」
闻琰眉头稍有舒展，「迷晕地点有何发现？」
付良摇摇头：「没有痕迹。」
「凶手行动快捷，心思缜密，断不会是随机作案，这三人之间一定有联系。你再去查查，三名死者来京之前的事，仔细一点」
「是。」
我看着他们二人一唱一和配合极好，连手里的茶冷了也不知。
反应过来后就只见闻琰从案几旁利落起身，看向我的目光幽深，「去天水林。」
天水林是京中有名的荒林，林深树茂，鲜少有人出没。
「前日林清月便被抛尸在此处。」闻琰指了指不远处的一块空地，说道。
「哦……那我应该是被丢在这儿？」我依照着印象，大致比了个地方，随后又接着问，「可是，你们是怎么找到我的呢？」
「天水林是出了名的鬼林，早前有冤死的鬼魂传说放出，所以到了晚上几乎无人敢进。凶手既要昭告天下他杀了林府小姐，又要拖延时间不被人发现，加上这儿离林府还有段距离，选在这儿，不难猜。」
我点点头，他说得好像很有道理的样子。
「可是，我们为什么要再来一次？」
「再来看看，指不定会发现什么线索。」闻琰说完，蹲在地上探看许久。
「咱们能不能早点回去，林子这么深，万一……」我突然想到这树林的鬼怪传说，心里不由发憷。
话音未落，闻琰便起身朝着林深处走去。
「闻大人，你不怕林子里有鬼啊——」
「我不信鬼神。」
——
走了约莫半个时辰，我俩都不约而同止住了脚步。
我和闻琰万万没想到，这弯弯绕绕的树林中，竟然藏了个小房子，造型质朴素净，衬着这树和午后的水，倒也别有韵味。
然而一推开房门，屋内景象直直将我吓退到闻琰怀里。
木屋内空空荡荡，房梁上却挂满了红灯笼。正中央摆了一张木台，上头立着一块雕刻精细的牌位。
「楚星之位。」闻琰一边摊开手掌半揽住我的腰，一边扫视这牌位上的字，顺势读了出来。
然而我此刻并没有心情管什么字不字的，这地方好生阴森恐怖。
「大人，大人，我们要不撤了吧。」我拽着他的衣袖，直往后退。
闻琰偏过头来，拍拍我的手背，神情柔和，「别怕，你先跟着我。」
我攥紧了他的手，半闭着眼睛生硬地移动步伐，闻琰却好整以暇地查看屋内各种情况，直到从走廊绕向后方，他才停住脚步。
闻琰将那地面的抓痕、角落摆放的已经凋谢的昙花以及丝带揽入眼底，缓缓扬起唇角。
「原来是这。」他呢喃出声，转身欲要对我说什么，却见我还是一副惊魂未定的样子，只是轻轻叹了口气，继而笑了笑。
「别自己吓自己。」
「……」
果不其然，这大理寺卿真不是盖得。如此偏远的木屋配上满屋的红灯笼，是谁见了不得吓一跳？闻琰倒还很兴奋，八成也不太正常。
闻琰无视我，继续研究着那片狼藉，身子蓦地怔了怔，低声呢喃了一句什么，脸色沉了沉。
「大人，你怎么了？」我拍了拍他的肩，关心问道。
闻琰摇摇头，薄唇轻启：「没事。如果我猜得没错，这里就是案发地点了。」
「在这儿？」我有些惊讶，「可是凶手是谁呢？」
闻琰抿着唇沉思，半晌后薄唇微动，就在我以为他要说出凶手的时候，他却只是轻笑两声，一双黑眸深不可测。
「天色也不早了，先回去吧。」
「哦哦。」
从木屋出来，已经日暮时分。
闻琰与我顺着来时的路往回走着，一前一后。突然间，天水林树木摇曳，晚风也带有几分诡异气息。
一道短小的箭影从我身侧穿过，又快又狠，直直朝着斜前方的闻琰射去。
「小心！」出于本能地，我冲了上去，本来想推开闻琰，却不料一个趔趄径直环抱住了他。
「啊！」
「郁巧！」
在我的惨叫与闻琰的惊呼落下后，天水林又恢复了宁静。
「大人，郁姑娘虽然受了伤，但好在只是伤在手臂，并无大碍，喝了药，只需要静养就好。」
「多谢大夫。」闻琰对着大夫点点头，见大夫收拾东西要走，礼貌地比了个「请」后，又坐回到我床头。脸上的忧虑消散，又染上几分愠怒。
「你一个姑娘家，遇到事情理应顾着自己，还胆大到给我挡箭。」闻琰说着，语气中带了几分恼意。
我望着伤了的右手小臂，又抬头怔怔咽下他送来的药。真是好心没好报，救了他还要被训斥！
「当时情况紧急，我也没多想就……」
许是见我一副委屈巴巴的模样，闻琰拧着的眉头有所舒展，紧绷面容都柔和不少，「没有下次。」
他沉声说完，便又继续为我喝了几口药，直到付良来找他，他才将药碗交给青荷，走之前还不忘警告一句：「哪儿也不许乱跑。」
我气呼呼地对着他英挺的背挥舞拳头，然而青荷却笑声清脆。
「姑娘，看来大人很在乎您呢——」
——
出了屋的闻琰，一路背着手快速穿过长廊，和付良进了书房。
「说吧」
「大人，我已经查到，八年前，梁、杜、林三家曾一起在宁城居住过，且是当地有名的大户。」
「宁城？那不是林侍郎八年前当知府的地方吗？」闻琰蹙眉，只觉得这件事情的眉目越来越清晰了……
说不定，与木屋里那块牌位上写的人也有关系。
付良点点头：「正是。我还查到，当年这三户风光无限，三家千金在天禄书院作威作福，好像，还闹出了人命。」
闻琰握着茶杯的手指一顿，黑眸抬起，望向付良，「人命？」
想来定是要为那条人命报仇，才会造成今天的悲剧。
但是凶手，为何要采取这样的手法？仅仅只是为了羞辱这些未出阁的姑娘吗？
那条人命，莫非真是木屋里的那位……
「是一名叫楚星的男子。」付良翻阅着查来的信息，一字一顿，再看向闻琰之时，捕捉到他眼底闪过的错愕。
「大人可是认识？」
闻琰将那错愕敛下，唇角抿着，沉稳地点点头：「算是见过。」
「八年前，云州城河涨水，众人只见到楚星从天禄书院跑出，指着那三人含恨说了一番话，便转身跳到了滚滚江流中。」付良皱着眉头将手中的簿子递到桌台。
闻琰垂眸，将那字句揽入眼底，下一瞬，低沉冰冷的男声萦绕在房梁。
「我想，我们得去拜访一下林侍郎。」
林府。
林侍郎偏好自然，府内设计别致精巧，绕过立于东西交界处的假山，再穿过曲回廊坊，映入眼帘的便是一处雅致的院子。
闻琰与付良到的时候，大厅内依旧是一副死寂，时不时穿插林夫人的抽泣声，林清月的贴身丫鬟翠儿，正在一旁抚慰。
「侍郎大人，节哀。」闻琰拱手行礼，客套地念出准备的悼词。
林侍郎面容哀哀，随意挥了挥手，示意下人为闻琰准备茶点。
「闻大人，此次前来，可是有了凶手的什么消息？」
闻琰礼貌地笑着，「有点眉目。」
「闻大人，既然有了眉目，那就快去抓人啊！我家清月，死得这样不明不白的，都多少天了！」
一旁的林夫人一听这话，忙不迭地从抽泣声中回神，扯尖了嗓子。
闻琰颔首，浅饮一口茶水道：「此次前来，是想问林侍郎与林夫人，可曾认识一名叫作楚星的男子。」
「啪——」
伴随着闻琰的话音落下，林正德手中的茶杯便掉落在桌台，一旁林夫人也一个没站稳，倒在翠儿怀里，面色难看。
闻琰将此二人的表情敛入眼底，了然淡漠，气定神闲地为林正德添茶。
「看来是认识。」闻琰轻笑两声，黑眸清冷，仿佛一眼能看穿林正德的心底。
「闻琰，我们清月尸骨未寒，你放着凶手不去查，偏要去追究一个死了的人！你有完没完！」气氛微妙，林夫人终于站不住脚，上前几步指着闻琰埋怨道。
闻琰却好整以暇，骨节分明的手敲着杯口，继而浓眉拧起，沉声道：「朝中派我查探此事，便是有权力将隐情彻查到底。如今已是三条人命，若是有人想隐瞒，我不介意请他回大理寺，慢慢审。」
林正德捋着胡子，闻琰此人年纪轻，但公正严明，不畏权贵，若真把他惹急了，想来是得不偿失。
「八年前，小女就读于天禄书院，据她说，有个叫楚星的小子，贪图我家清月美色未果，被众人耻笑。许是受不得道德谴责，后投河自尽了。」
「楚星那厮，行为怪异得很，明明是个大男人，偏一副扭捏姿态，细声细语，一个不如意还哭鼻子。书院的人都看不惯这样的男人，觉得他矫揉造作。小姐也不过是说了他几句罢了。」
林正德话音刚落，林清月的贴身丫鬟翠儿就愤懑开口，提起楚星这个人，难掩不悦之色。
林夫人「啧」了一声，示意她闭嘴。
闻琰淡然地上下扫视翠儿一眼，思忖着什么。
「你可还记得，事发那日的迷烟，是何时放的？」
「记得，约摸着是戌时。」
「十五那日辰时就出了门，怎会戌时才走到那儿？」
「大人有所不知，那日护送的侍卫们不知为何半路腹痛，小姐身子骨弱，一路停停歇歇，便行得慢。」
闻琰应了一声，继而开口：「劳烦翠儿姑娘带我去下林小姐的院子。」
翠儿点点头，毕恭毕敬：「大人这边请。」
闻琰和付良回来的时候，我正和青荷在院子里画画。
「你俩倒是有雅致。」他坐下沏茶，虽能看出眼中疲惫，但举手投足不失英挺。
「大人。」青荷行礼后，便安静地站在我身后。
「闻大人。」我也学着蹲了蹲。
「大人，怎么皱着眉头？」
闻琰敲敲桌子，示意我也坐下，「今日伤口还痛吗？」
「咳，这点小伤，早就不疼了。」我说着，还活动两下表示自己真的没事，「不过大人，你今天去林府，问出什么来了吗？」
闻琰听此，轻抬眼皮，「怎么？」
我讪讪缩了缩脖子，「事关我的小命，我当然得关心啦。」
「你放心，不会让你有事。」
闻琰说完，院外便传来一阵仓皇脚步。
付良一边踏进一边开口：「大人，这是林府送来的，那丫鬟说要今夜亥时请您去迷晕地点，她想起了一些细节。」
「知道了。」闻琰接过信，叠好放入袖内。
不知怎的，我只觉得真相终于要大白。
林府这个丫鬟，可要给点力啊！
许是有些激动，我撑着桌子起身的时候，碰翻了茶壶，洒了自己一身水。
「一个姑娘家怎的有这么莽撞的性子。」闻琰摇摇头，「快回屋换一件吧，马上要起风了。」
我有些窘迫。
「是。」语毕，便大步流星地蹿回了房。
院中只剩下闻琰和青荷。
「这便是你们今日作的画了？」闻琰喝茶喝到一半，蓦地发现桌上那幅鹦鹉图，笔锋利落，雕刻得栩栩如生。
「是呀大人！奴婢也才知道郁姑娘画工了得，右手受伤，用左手都能画得这么好。」青荷眉眼盈盈，「您瞧，她还教了奴婢如何写自己名字呢。」
闻琰接过字条，淡淡扫视一眼，波澜不惊的眸底突然翻涌。但他很快又恢复平静，继而又端起手中茶杯，细细品赏。
是夜。
荒无人烟的深林间，一女子正被人反身压制在地上，鬓发凌乱，衣衫早已在挣扎中变得凌乱。
「救，救……」被人勒住了脖颈，她艰难地从喉咙中闷哼出三两个字，竭力往后转头，想要看清歹徒样貌。
就在她几乎呜咽丧气之时，寂寥的林中响起整齐急促的小跑声。
举着火把的官兵很快包围了此地，将行凶者围了里三层外三层，但很自然地开出了一条小道。
闻琰穿着锦红官服，脚踩官靴，一步一步驶向中心。
行凶者的脸被他的灯笼照得明晰又透亮。
「郁巧。」
闻琰自己都没有发现，他的声音有多颤抖。
他神情复杂，半晌，嘴唇翕动，低语道：「还是说，该叫你楚瑜。」
【闻琰视角】
不知道为何。
京中流行起了听书，话本的内容不是二女争一夫，就是苦命鸳鸯对抗家族伦理。
直到某一日，付良告诉我，有人在万春楼造我的谣，讲得尽是一些风花雪月之事。
朝中多的是与我不和的官员，想来应该是他们做的手脚。
不过那个说书的姑娘倒是挺可爱的，白日里孜孜不倦地说书，绘声绘色、眉飞色舞。
晚间收档时会去街对面，将包子、馅饼、烤地瓜买一个遍，再捐给街角那对乞讨母女几个铜板，继而哼着歌回家。
不觉间，我竟成了万春楼的常客，坐于二楼茶间，听她讲「我」与我的故事。
我不知道是谁给她上哪儿弄了这么个话本，但挺有趣。
后京中接连发生弑女，林家小姐想了这么一出狸猫换太子的招。
我捉凶心急，也自信护那说书姑娘周全，便也应了。
与付良找到她时见她一脸慌乱又谄媚的样子，我觉得甚是可爱，后来抱她回府的时候想着，若是这厢了了，把她留在身边未尝不可。
只是结果不如人意，林府小姐死了，还差点搭上郁巧那条命。
仵作验出，我们赶到之时，林府小姐死了还不足一个时辰。
算上我们进林的时间，凶手必定不是往我们来时方向逃跑的。
唯一的可能性是，他藏在林子里。
再入天水林时，我与郁巧试着往天水林里头走去，意外发现了那间放着楚星之位的小屋。
郁巧吓得往我怀里躲，我一面安抚，一面关注屋内的一切。
打翻的昙花花盆、被扣破的木板地面、沾了血迹的麻绳……屋内的一切，昭示着这里便是案发现场。
只是……
那被抠破的木地缝隙中，夹杂着几根狼毫毛。
这支皇上赠予我的狼毫，从西域进贡，取自当地狼王，其成色、材质非一般毛笔可比。
上一次使用，还是在案发前日，我交于郁巧，给她第二日作画用的。
郁巧？
为何会有这狼毫毛，许是林府小姐也有一只同样的狼毫，许是凶手掳走郁巧时粘上的。
若她真的是凶手，又何必在林中帮我挡那一箭？
虽然那一箭于她是皮外伤，可若没有她，我便是凶多吉少了。不过也是这次受伤，我才发现这姑娘手上有这么多细小的伤，有的疤都上了年纪，还有不少茧子。
看来从前没少过苦日子。
也难怪为了一百两银子连这种话本都接。
……
经郁巧提醒，我吩咐付良去查梁、林、杜三家在宁城的往事。果不其然，三名死者于八年前，在天禄书院便已相识，手上还染了条人命。
「当时有个功课十足好的少年，只是说话细声细语，脾性软弱，敏感多疑又细腻得很……刚开始大家只图新鲜，后来书院里人人笑他，说他为何不投胎做女子，偏是一副男不男、女不女的模样。」
「但他确实心仪林府千金，还写了不少情诗。不过后来没过多久，他便在众目睽睽下，投河自尽了……」
「据村民们说，他跳河之际，含恨说，来世不愿生于这荒唐世代，只愿下一世堂堂正正是自己。」
「当时和他同窗的人自这件事后，便都搬离宁城了。他也只有一个妹妹相依为命，也不知所终，现在要找消息，怕是很难。」
「虽说具体发生了什么不清楚，但据宁城人说，林、梁、杜三家千金，嚣张跋扈，盛气凌人是出了名的。大家都轻易不敢得罪……」
付良在汇报消息的时候，我便也有了个大概了解。
这次连环弑女案，想必是有人为楚星报仇。
凶手能将前两个现场处理得如此干净，能张罗一群武功高强的人从林府掳走郁巧，却偏偏在第三个现场留下痕迹，怕就是希望我能查出楚星此人吧。
还他什么呢？
还他身为男儿，可以不必顶天立地、气吞山河，可像女子那样温柔似水的公道吗？
到底是谁呢？是他的亲人、朋友？
「付良。」
「属下在。」
烛火明明灭灭，我把玩着从天水林捡回来的断箭矢，犹豫几分，还是附在他耳边轻声吩咐。
「查查这支箭，还有，郁巧的来历。」
【郁巧视角】
被闻琰算计抓捕的那一夜，不知怎的，我竟觉得浑身畅快。
闻琰看着我，一向冷静的他眼尾竟有些泛红。
我对连杀三人的罪行供认不讳。
他吩咐付良将我收监，声音颤抖。
监牢狭窄，没有窗户。成日成日的昏暗里，只有老鼠在身边吱呀乱叫。
在度过几个暗日后，闻琰终于出现在了我的面前。
一身墨色锦袍，仿若我第一次见他那样，神色淡淡地睥睨着我。半晌后，听他轻声开口：
「林府千金的那个婢女，收押在了你的隔壁。」
他无视我眼里稍纵即逝的讶异，继续道：「从一开始的万春楼，就是你们的一个局。对吗？」
我闭上眼，没有回答他的问题。
只是缓缓地，给他讲我的故事。
我是郁巧，也是楚瑜。
爹娘死得早，一直都是我和我哥相依为命。
八年前，天禄书院特招，告示上写，不论贫富贵贱，凡天资过人者，皆可入学。
他便以第一名的成绩，考入了书院。
却不想，这是噩梦的开始。
我哥生得清秀漂亮，说话温声细语，待人诚挚友善。许是从小就像娘一样照顾我，他身上总有几分母亲的婉约与细腻。
第一次见我哥被欺负，是在他入学的第一个月。男男女女将他围在通往我家的巷子里，推搡、嗤笑、讽刺、质问他这样扭捏，为何不索性入宫做太监。
他眉眼哀哀，咬着下唇不说话，任凭他们欺凌。
分明眼里有恨，却连反抗都不会。
十岁的我抄起扫帚就冲向人群，将他揽在身后，凶恶又急迫地追着他们打。
那群人却以此为乐，一边躲闪一边笑话：「楚星，你妹妹都比你像个男人！」
家里穷，我资质平平，不爱读书。但幸好邻村的王夫人喜欢我的绣面，我便三天两头就得出趟远门，给王夫人送新样式。
这群人便经常趁我不在家，以捉弄我哥为乐。
尤其是林清月那几个嚣张跋扈的大小姐。
她们带着几个纨绔将他的书包扔进河里；学他细声细气地说话，事态发展到后来，他们甚至用拳头伤人，试图用这个方法激他还手。
从一开始的磕碰，到后来的瘀青红肿，愈发严重，人也愈发怯懦。我见他身上的伤愈发严重，提出离开宁城。
可他支支吾吾，抱着他的包只是摇头。
我一边气这些作恶的权贵，一边愤懑我哥的懦弱。
气愤间，我夺过他的麻布包，里面成团的情诗，洋洋洒洒地落在破旧木地板上……
他不是喜欢林清月，而是喜欢她的贴身丫鬟，翠儿。
不知是无父无母的同病相怜，还是在我哥受欺负后，她偷摸着用手绢给他包扎，我哥十分倾慕翠儿。
他偷摸着教她认字，还拿我绣的鸳鸯荷包哄她开心。
我哥过得这么苦，如今好不容易有了个喜欢的姑娘，为了她甘愿受罪，我也不得说什么，只是希望翠儿能对我哥好。
希望他们俩能有结果。
可偏偏事与愿违。
在我如往常去给王夫人送绣面的日子里，林清月发现了那鸳鸯荷包，令翠儿在林府外罚跪，说若不供出那奸夫，就要卖她去青楼。
翠儿胆小，将事情和盘托出。林清月便如之前一样，带着她那些喽啰将我哥堵在了下学必经的巷子里。
「一个男不男、女不女的东西，竟然还懂情爱。」
「那我们兄弟几个就为翠儿姑娘检验一下，这厮到底是男是女。」
「是啊，省得日后成亲，膝下无子，也落个笑话不是——」
翠儿说，那天的巷子里，只有狞笑与凄戾的叫喊……
第二日，我哥投河。
那些权贵，举家搬迁。宁城真如其名，一片宁静。
只是这宁静下的尸骨亡魂，是贫苦百姓的挚爱之人。
苦痛压垮了地府的奈何桥，人间却是金灿灿一片。
欺凌来去如此匆匆，快到好像，我不曾有过一个哥哥……
此后，我入墨如阁学武，化名郁巧。
直到在云州，再次见到当年梦魇——
我哥是如何含辱受冤而死，我便要她们报以同样的下场！
我要复仇。
【闻琰视角】
郁巧在说她的故事，眉眼猩红，满是恨意。
我只觉得喉咙哽咽，不知如何安慰。
这世间这么多人，本应百花齐放，却被狭隘心胸、短浅见识还有人生来的劣根性搅得稀烂，真真是荒诞至极。
「大人，我想再去见见我哥哥。」她泪眼盈盈，轻声请求。
按理说这不合规矩，但我却鬼使神差般应声说好。
因我一念悲悯，抑或是还未捅破的心仪。
——
天水林。
郁巧给楚星上了香，往后退了两步，静静看着。半晌后，她才缓缓开口：
「大人，虽然事已至此，但我还想问，您为何会怀疑我。」
付良按照我的吩咐，扩大了搜索范围。最终在临县查到有人近日定做过一批短箭，其样式、材质与此案出现的别无二样。
「掌柜的说，那位客官，是一名男子。不过蒙着面纱，看不出样貌。大概这么高，体型如此……」
我在心里暗自思量，论身形，倒确实有几分相似。
但光凭这些，根本不足以证明什么。
让我确定是郁巧设局的，是她教青荷写的字。
我想她自己都没有注意到，因为帮我挡箭上了右手，只能用左手写。
可偏偏，她当初为了不从字迹露馅，写话本和信条的时候，也用的左手。
这几者之间，字迹皆是一致。
但我始终都觉得，最后林清月这个案子，光是郁巧一个人，根本完成不了。
从最初设局要我选上万春楼的说书娘子，将郁巧成功塞入这整件事情，再到迷晕林清月，杀了她，再置于天水林。
环环计划，定是还有一个人。
熟悉一开始的替身计划，又亲近林清月。
便只有林清月的婢女，翠儿。
于是我与付良做了出戏，引她二人相见。
那夜，郁巧一反往日甜美模样，眉眼间是狠戾与决绝。
很久很久以后，我多次在梦里梦见她，身子单薄的少女在沙场与男子过招，在林间穿梭，在马背上驰骋，反手便甩出排排短箭，动作干净，目光锐利。
我好像确实心悦郁巧。
【郁巧视角】
云州连环弑女案凶手落网，引得全城百姓唏嘘不已。
在斩首示众的前一夜，闻琰又来牢里看我，与我说了许多话。
临走时，他英挺的身子总是莫名怔住，我知道他还有话想问我。
「若大人还有话要问，直说便是。」
昏暗的牢房内，烛火明明灭灭，捎带他的脸都有些虚晃。
可偏偏声音清晰无比，我听见他问：「为何是我？」
为何？
是啊，为何一开始我选中了他，成为我计划里的一部分。
明明知道将刑狱官扯进来，几乎没有退路。
我没看他，但明确感觉到他将目光停留在我的发顶，迫切地需要一个答案。
我垂着眸，望着落在我腿间的细碎月光。
「听闻大理寺卿闻琰上任四年，公正严明、明察秋毫、铁面无私、不畏权贵……」我抬眼，直直撞进闻琰漆黑幽深的眸子，「不知为何，我觉得你是唯一一个能听我讲故事的刑狱官。」
我长长地叹了一口气，眼里竟不觉有了泪意，「杀人偿命，是你处决我，我认。」
【闻琰视角】
郁巧死了，没撑到斩首那天。
据当晚值班的狱卒说，我走以后，郁巧趁着最后一次送饭的工夫，抽了狱卒的配刀自尽了。
动作干脆利落，一丝留恋也无。
狱卒们抬她的遗体出来的时候，我只觉恍若隔世，仿佛她跪伏在我脚边讨巧的样子就在昨日。
林、梁、杜三家纷纷上府，请命将她的尸体挂在城门曝尸三日，以此泄愤。
「三位该清楚，若不是当日令千金们的无知与偏见，作恶后利用权势隐瞒、逃离责任，八年后的今日，也不会落得如此下场。」
「闻琰你——」
「付良，送客。」我沉声吩咐，付良便也架着刀将这些聒精赶出去了。
我最后看了一眼她，也命人将她抬下去安葬了。她在世上无依无靠，如今，也可以去找寻她的亲人们团聚了。
「大人，这便是郁姑娘留下的东西了。」
青荷捧着一堆东西，在我面前摆开。
那堆稀奇古怪的小玩意里摆着洗净的狼毫笔，堆叠整齐的青绿衣裳上，有一块单独的绣面。
「郁姑娘绣工了得，您看这鸳鸯，真真是栩栩如生呢！」
（完）
作者署名：一滩懒肉
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